Elephant Camps: ‘sport hard, slaap zacht!’

Elephant Camps organiseert niet alleen coole surf- en skatekampen maar biedt ook hun infrastructuur in De Haan aan in formule volpension en zelfkook. Wie op zoek is naar uitdagende sportactiviteiten of simpelweg een plek zoekt aan de Belgische kust: check zeker even hun aanbod, het spreekt tot ieders verbeelding!

Centrum voor Jeugdtoerisme vzw, ondersteuningsstructuur voor jeugdverblijven en kampeerterreinen, zet vier keer per jaar een domein in de kijker in het uitbaterstijdschrift. Dat verhaal brengen we ook hier.

Zee, check! Slaapbus, check!

“We bevinden ons op twee vaste plekken aan de Belgische kust. Onze surfclub, Surfing Elephant, ligt naast het strand van Wenduine. Elephant Camps, ons jeugdverblijf in De Haan, bevindt zich op ongeveer vier kilometer afstand”, vertelt Peter Van Laere die samen met Roel De Petter zaakvoerder is.

“Ons verblijf, dat plaats biedt aan 120 gasten, heeft een avontuurlijke uitstraling en spreekt bij kinderen en jongeren echt wel tot de verbeelding. Overnachten gebeurt in omgebouwde bussen en sfeervolle chalets. Het sanitair is ondergebracht in een container en voor de keuken en refter hebben we twee kadertenten geplaatst.”

Camps, camps, camps

“Voor kinderen van 6 tot 8 jaar is er een surf en fun midweek junior camp zonder overnachting. Kinderen tussen 9 en 16 jaar kunnen zich inschrijven voor drie kampen: een surf and beach camp, een full skate camp en een surf and skate camp. Die kampen worden telkens georganiseerd in de paasvakantie en de zomervakantie”, zegt Peter. “Vanaf april tot midden september richten we ons ook op scholen of andere groepen. Voor die doelgroep richten we zeeklassen of sportdagen in.

Skaten is ook een onderdeel van jullie aanbod? “Zeker. Soms vertoeven we daarvoor op locatie maar ook op Elephant Camps is er unieke infrastructuur aanwezig. We hebben een indoor skatepark, een outdoor skatezone en een overdekte skatebowl met verlichting. Naast het kampprogramma kunnen kinderen en jongeren ook hun evenwicht leren doseren op één van onze skatelines of indo-boarden, of nog wat trampolinespingen. Wie na al het sporten uitgeput is, kan ’s avonds rustig chillen aan het kampvuur”, somt Peter de mogelijkheden op het domein op.

Voedsel en klimaat

“Sport is de drijfveer van Elephant Camps. Gezondheid en gezonde voeding is essentieel. Daarom kiezen we er bewust voor om vooral de kaart te trekken van plantaardige voeding”, vertelt Peter. “De deelnemers kunnen kiezen voor standaard maaltijden, waarbij er tijdens het verblijf slechts één keer vlees wordt aangeboden, of uitsluitend veganistische opties.”

Waarom wordt er zo weinig vlees aangeboden? “We zijn ervan overtuigd dat melk en vlees geen essentiële voedingsbronnen zijn. Onze koks tonen met producten zoals havermelk, quorn en soya aan dat ze ook heel lekkere maaltijden kunnen bereiden. Daarnaast is de keuze voor plantaardige voeding ook ingegeven door het dierenleed die ermee gepaard gaat en natuurlijk ook de klimaatproblemen. Onze mening is dat als we de vleesindustrie geen halt toeroepen, de wereld er binnenkort minder rooskleurig aan toe is. De impact van plantaardig voedsel rechtstreeks voor menselijke consumptie is veel kleiner.”

What’s in a name

Waar komt de naam Elephant Camps vandaan? Peter legt uit: “In onze zoektocht naar een naam stuitten we op een video met een surfende olifant. We vonden dat een prachtig beeld dat aansluit bij onze visie. Die visie luidt: hoe log of onhandig je ook bent, als je dat wil, kun je surfen, skaten of eender welke andere sport beoefenen.”